Le col de Portes

N° d'ordre (sur cartes et tableaux site): 87 Altitude: 557 m Nombre d'ascensions: 4

Le COL DE PORTES est remarquable parmi les remarquables, en effet à son arrivée vous ne pourrez manquer son château éponyme. Tout comme le COL DE LA BEGUDE situé quelques kilomètres au Nord-Est, il domine les vallées du Luech au Nord et celle de la vallée Longue au Sud. Quatre ascensions au menu, deux sur la très fréquentée D906 reliant Alès à Villefort, et deux autres plus confidentielles sur des routes délaissées des quatre roues ; faites votre choix !

• Commençons par l'ascension la moins connue, mais la plus agréable. Départ du village de Peyremale, depuis ce rond point à l'anglaise qui joue à la place de l'étoile en plus vert. On opte pour la petite route la plus à gauche lorsqu'on tourne le dos à Bessèges. Virages serrés, pente de 10% sur les deux premiers kilomètres avec quelques passages à 13%, sont au programme. Ensuite la route est plus plate et permet de souffler. Notons le passage à proximité du hameau de Mercoire, que le magazine télé "Des racines et des ailes" a sorti de l'anonymat avec un sujet sur les bancels sous le village.

• Pour la deuxième ascension, il s'agit de prendre la très fréquentée départementale D906 depuis Alès ou St Julien les Rosiers sur ce versant Sud. La pente y est encore très irrégulière, avec un passage par un point haut au km 7 environ. L'environnement devient plus agréable passé cette bosse. Après une descente qui permet la récupération, puis un plateau relativement plat, on attaque la dernière portion de cette montée dans un paysage ouvert. Considérons ces 18 km d'ascension comme une entrée en matière nécessaire pour s'échapper de la civilisation !
• On peut prendre cette même route en sens inverse, la montée se limitera à 8 km environ dont le point bas se situe dans le gros bourg de Chamborigaud. Le trafic y et toujours aussi intense, mais les paysages gagnent en authenticité.

• Enfin un dernier itinéraire est possible depuis La Grand Combe, Trescol plus précisement voire La Levade ; il s'agit du versant sud. Les pinèdes sont évidemment omniprésentes sur ces pentes autrefois exploitées pour le charbon. On apercevra également quelques friches industrielles. La traversée de l'ancienne cité minière de Champclauson située à mi-pente constitue le point d'orgue de l'ascension. Coté vélo, les pentes sont sévères et atteignent les 8-10% entre les 3iemme et 7iemme km. Le dernier kilomètre s'effectue en quasi roue libre jusqu'au hameau de Florac, qui offre une jolie vue sur la vallée, et le château de Portes.